Aandeel Lindt & Sprüngli daalt verder na abrupt ontslag van topman Lechner

Het aandeel van chocoladeconcern Lindt & Sprüngli daalde opnieuw enkele procenten. Dat gebeurde op de dag dat bekend werd dat het bedrijf topman Adalbert Lechner per direct had ontslagen. Sinds het begin van 2026 is het aandeel al ongeveer een kwart van zijn waarde kwijt. Het was voor Lindt & Sprüngli toch al een moeizaam jaar op de beurs.

De raad van bestuur is het hoogste toezichthoudende orgaan van het beursgenoteerde bedrijf. Die raad zette Lechner (65) aan de kant, na 33 jaar bij het bedrijf. Hij stond sinds begin 2022 ruim vier jaar als CEO aan het roer. Bestuursvicevoorzitter en oud-topman Dieter Weisskopf (71) neemt de operationele leiding voorlopig over. Hij leidde Lindt & Sprüngli eerder al van 2016 tot 2022. Een vaste opvolger wordt pas in het tweede kwartaal van 2027 verwacht.

Lindt & Sprüngli motiveert het ontslag met de noodzaak van nieuw operationeel leiderschap, zegt de raad van bestuur. Zo wil het bedrijf terugkeren naar aanhoudende sterke groei. Ook wil het wereldwijde marktkansen beter benutten, na twee winstwaarschuwingen binnen één jaar tijd. Een winstwaarschuwing is een officieel signaal aan beleggers dat de resultaten van een bedrijf tegenvallen ten opzichte van wat het eerder zelf had voorspeld.

Lindt & Sprüngli zelf meldt dat het op 29 september 2026 de groeiverwachting voor 2026 verlaagde. Dat gebeurde via een koersrelevant ad-hoc persbericht, van 4 tot 6 procent organische omzetgroei naar 0 tot 2 procent. Organische groei is de omzetstijging zonder overnames en wisselkoerseffecten. Zo’n persbericht is in Zwitserland verplicht zodra een beursgenoteerd bedrijf nieuws heeft dat de koers kan beïnvloeden. Reden waren zwakkere bestellingen, vooral in Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Ook een ongewone hittegolf in Europa speelde mee. De verwachte verbetering van de winstmarge, tussen 20 en 40 basispunten, bleef ongewijzigd.

Het bedrijf verhoogde de prijzen van zijn chocolade in de eerste helft van 2026 met gemiddeld 11,8 procent, als reactie op de hoge cacaoprijzen. Cacao is de belangrijkste grondstof voor chocolade; de wereldprijs ervan steeg de voorbije jaren sterk door tegenvallende oogsten in West-Afrika. De prijsverhoging drukte de verkoopvolumes, vooral in Duitsland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk.

Lindt & Sprüngli heeft zijn hoofdkantoor in Kilchberg, aan het Zürichmeer net ten zuiden van de stad Zürich. Het bedrijf is genoteerd aan de Zwitserse effectenbeurs SIX in Zürich, waar ook grote namen als voedingsconcern Nestlé en farmaceut Roche staan. Het concern is wereldwijd een van de bekendste chocolademerken, met onder meer Lindt, Ghirardelli en Russell Stover in het portfolio. In Nederland en België heeft het eigen winkels, en Zwitserland telt veel Nederlandse en Belgische inwoners die het bedrijf kennen als werkgever of als vertrouwd merk uit het schap van de supermarkt.

Ook de landenleiding verandert. De Duitse landendirecteur Michal Spiller vertrekt op 26 oktober, na 23 jaar bij het bedrijf. Een landendirecteur is binnen Lindt & Sprüngli verantwoordelijk voor de verkoop, de winkels en de strategie van het concern in dat ene land. Spiller wordt opgevolgd door Ali Kulein, tot dusver chef in Oostenrijk. Voor Oostenrijk komt op zijn beurt Fabian Reinhardt.