Zwitserse diplomatenvrouw in Nigeria besmet met ebola na reis naar Uganda

De echtgenote van een Zwitserse ambassademedewerker in Abuja is besmet met het ebolavirus, meldt het EDA, het Zwitserse ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens het EDA liep ze de besmetting vermoedelijk ongeveer twee weken geleden op tijdens een reis naar Uganda. Ze ligt sinds ongeveer een week met klachten in een privékliniek in Abuja, de hoofdstad van Nigeria. De diagnose werd op 20 oktober 2026 gesteld. Ebola verspreidt zich via direct contact met lichaamsvloeistoffen van een besmet persoon of dier, niet door de lucht, en begint meestal met koorts en vermoeidheid; bloedingen volgen pas in een later stadium. Een gericht medicijn tegen het virus is er niet, dus richt de zorg zich vooral op het bestrijden van uitdroging en bijkomende infecties.

De WHO, de Wereldgezondheidsorganisatie, bevestigde op 20 oktober via haar regionale kantoor voor Afrika het eerste ebolageval in Nigeria. Het gaat om de Bundibugyo-variant van het virus, bij een vrouw die kort voor haar aankomst in Abuja naar Uganda had gereisd. Volgens de WHO worden 44 contacten van de patiënte opgevolgd, voornamelijk zorgpersoneel. Zo’n opvolging houdt in dat gezondheidsdiensten iedereen die met de patiënte in contact kwam, weken lang op symptomen controleren. Contactonderzoek geldt als een van de belangrijkste instrumenten om een nieuwe uitbraak snel in te dammen. Abuja ligt in het midden van Nigeria, ver van de grens met Congo waar de huidige uitbraak begon.

Met de overige 25 medewerkers van de Zwitserse ambassade in Abuja gaat het goed, meldt het EDA. Het gaat om acht Zwitsers en zeventien lokale medewerkers. In overleg met het Nigeriaanse ministerie van Volksgezondheid en de WHO hoeven zij niet in isolatie. De ambassade blijft met aangepaste veiligheidsmaatregelen open. Een ambassade sluit doorgaans alleen als het besmettingsrisico voor het overige personeel reëel wordt geacht. Zolang gezondheidsdiensten dat risico als laag inschatten, gaat het gewone werk door.

Volgens de WHO is er geen bevestigde informatie dat de vrouw naar Congo reisde, waar de huidige ebola-uitbraak begon. Niets wijst er volgens de organisatie op dat ze buiten Uganda reisde. De precieze bron van haar besmetting is nog onbekend. Ook het EDA houdt het erop dat het echtpaar niet in Congo is geweest. Uganda, buurland van Congo, kreeg in het verleden al te maken met eigen ebola-uitbraken. Het land heeft daardoor ervaring met het opsporen en behandelen van de ziekte.

Zwitsers die, zoals dit ambassadepersoneel, voor hun werk in het buitenland wonen, vallen bij zo’n medische noodsituatie onder de zorg van het EDA. De uitbraak die in Congo begon, heeft zich inmiddels verspreid naar meerdere Afrikaanse landen.

De lopende ebola-uitbraak begon op 15 mei 2026 in Congo, meldt de WHO. Daar zijn inmiddels meer dan 9000 besmettingen en ruim 4300 doden geteld. Het is de zwaarste ebola-episode in de geschiedenis van het land. Nigeria is het vijfde land waar het virus sinds het begin van die uitbraak opduikt, na eerdere gevallen in onder meer Kenia.